En la búsqueda de un estilo de vida más saludable, muchos de nosotros buscamos formas de reducir nuestra ingesta de azúcar . Una forma de lograrlo es cambiando el azúcar por sustitutos del azúcar no calóricos, como el eritritol. Estos edulcorantes han ganado popularidad como medio para endulzar bebidas y alimentos sin agregar calorías adicionales ni afectar los niveles de azúcar en sangre.
Suena genial, ¿verdad? Bueno, no tan rápido. Recientemente salió un estudio que relaciona el edulcorante de eritritol con un mayor riesgo de sufrir eventos cardíacos importantes. [ * ] Esto ha hecho que muchas personas se sientan cautelosas sobre el uso de este edulcorante cetogénico.
Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Es esta investigación realmente motivo de preocupación? En este artículo, explicaremos por qué es apropiado adoptar una postura cautelosa (no de pánico). Discutiremos los posibles efectos secundarios del eritritol y ofreceremos nuestras sugerencias de alternativas. Comencemos por familiarizarnos con el eritritol.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol es un alcohol de azúcar natural que se encuentra en pequeñas cantidades en diversas frutas, verduras y alimentos fermentados. También se produce dentro de nuestras células durante los procesos metabólicos normales.
El eritritol puede extraerse del maíz u otras fuentes vegetales y luego purificarse para uso comercial como edulcorante artificial. Cuando se usa como edulcorante, la concentración de eritritol suele ser más de 1000 veces mayor que los niveles que se encuentran naturalmente en los alimentos y en nuestro cuerpo.
Este edulcorante no calórico tiene aproximadamente el 70 % del dulzor del azúcar de mesa (sacarosa), pero solo alrededor del 5 % de las calorías.[ * ] Además, el eritritol no afecta significativamente los niveles de azúcar en sangre ni la respuesta de la insulina. Esto se debe a que el cuerpo humano absorbe el eritritol, pero no lo metaboliza como otros azúcares. En cambio, se excreta en gran medida sin cambios en la orina.[ * ] Esto lo convierte en una opción popular para las personas con diabetes y quienes siguen una dieta baja en carbohidratos, como cetogénica o paleo.
El nuevo estudio sobre eritritol: ¿un motivo de preocupación?
Un estudio reciente publicado en Nature Medicine ha planteado preocupaciones sobre los posibles efectos del consumo de eritritol en la salud.[ * ] El estudio, que analizó la asociación entre los niveles de eritritol en la sangre y el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, tenía un par de capas.
En primer lugar, los investigadores siguieron a una gran cohorte de más de 36.000 personas durante tres años. Recolectaron datos sobre los niveles de eritritol en la sangre de los participantes y rastrearon la incidencia de eventos cardiovasculares importantes, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte cardíaca. Los investigadores encontraron una asociación estadísticamente significativa entre niveles más altos de eritritol en la sangre y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares importantes.
Para ser claros, la primera parte del estudio simplemente indica una asociación entre el consumo de eritritol y los eventos cardiovasculares, y la correlación no es causalidad. Entonces, esta parte en sí misma no es tan significativa.
Aquí es donde la cosa se pone un poco incierta: los investigadores realizaron un estudio en el que participaron ocho personas. Alimentaron a cada persona con 30 gramos de eritritol (una dosis bastante realista) y luego observaron la agregación plaquetaria. Después de los 30 gramos de eritritol, los niveles de eritritol en la sangre de las personas aumentaron 1000 veces (y permanecieron elevados durante días) y la agregación plaquetaria aumentó. Esto es preocupante porque la agregación plaquetaria aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, que pueden provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Esto podría explicar la correlación entre el eritritol y las afecciones cardíacas en la primera parte del estudio.
Si bien esta investigación no prueba definitivamente que el eritritol sea dañino, creemos que los datos son lo suficientemente sólidos como para justificar precaución y eliminar el eritritol de su menú diario por ahora.
¿Qué dice la FDA sobre el eritritol?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha clasificado el eritritol como generalmente reconocido como seguro (GRAS) para su uso en alimentos y bebidas. Esta clasificación significa que la FDA considera seguro el eritritol según los datos científicos disponibles y el consenso entre expertos calificados.
Sin embargo, esta designación aún no ha tenido en cuenta el estudio más reciente mencionado anteriormente. La nueva investigación puede provocar una reevaluación de su perfil de seguridad.
Otros alcoholes de azúcar, como el xilitol, el manitol y el maltitol, tienen perfiles de seguridad similares al eritritol.[ * ] Sin embargo, nuestra comprensión de estos edulcorantes aún es limitada y se necesita más investigación para evaluar completamente su seguridad.
Alternativas cetogénicas a considerar
Entonces, ¿qué puedes usar para agregar algo de dulzura a tus comidas y bebidas sin el ponche de azúcar? Nuestra mejor opción es la stevia. La stevia es un edulcorante natural, sin azúcar y sin calorías derivado de las hojas de la planta Stevia rebaudiana .
Según investigaciones actuales, la FDA ha otorgado a la stevia el estatus GRAS. También recibe el visto bueno de algunos grupos de defensa pública. En un informe de 2014 del Centro para la Ciencia en el Interés Público, la stevia figuraba como uno de los sustitutos del azúcar más seguros.[ * ]
Es más, algunas investigaciones muestran que la stevia puede incluso ofrecer algunos beneficios para la salud. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que la stevia es un poderoso antioxidante que ayuda a proteger el cuerpo de los radicales libres dañinos.[ * ] Y un estudio de 2013 encontró que los derivados de glucósidos de stevia exhibieron toxicidad contra líneas celulares de leucemia, cáncer de pulmón, estómago y mama.[ * ]
Si bien no debes volverte loco con el consumo de stevia ( demasiado de cualquier cosa no es bueno para ti, ¡ni siquiera el agua! ), los datos sugieren que es seguro usarla en cantidades moderadas. Por eso elegimos endulzar IQBAR e IQMIX con pequeñas cantidades de stevia.
IQBAR e IQMIX son excelentes opciones para quienes siguen una dieta cetogénica y baja en azúcar. Las IQBAR solo contienen 1 gramo de azúcar y 3 carbohidratos netos por barra, mientras que IQMIX no contiene azúcar. Pruebe IQBAR en deliciosos sabores como chocolate con sal marina , chispas de mantequilla de almendras , arándanos silvestres y Matcha Chai e IQMIX en durazno, mango , lima-limón , arándano , granada y naranja sanguina .
¡Y las mezclas de hidratación IQMIX no contienen azúcar!
Lo fundamental sobre la seguridad del eritritol
El estudio reciente no prueba definitivamente que el eritritol sea dañino, y disfrutar de un poco de helado endulzado con eritritol aquí y allá probablemente no hará daño. Pero probablemente sea prudente mantenerse alejado del eritritol hasta que comprendamos mejor sus posibles efectos sobre la salud. Afortunadamente, existen otras alternativas seguras y naturales, como la stevia, que se puede disfrutar con moderación.
Continuaremos brindando actualizaciones sobre el eritritol y otros edulcorantes sin calorías, ayudándolo a tomar decisiones bien informadas sobre su bienestar y sus opciones dietéticas.
Escrito por Katie Koschalk, escritora sobre salud y bienestar, nutricionista holística certificada y entrenadora personal certificada con sede en California.
