¿Alguna vez te has preguntado qué significa "sin OGM " al comprar tus alimentos favoritos? ¿O formas parte del 46 % de estadounidenses que dicen que no les importa ?
Aunque la palabra de moda "sin OMG" lleva décadas presente, sigue siendo un acrónimo misterioso para quienes cuidan su salud . Pero sin duda es algo a lo que deberías empezar a prestar atención.
En esta guía práctica, desciframos el enigmático mundo de los OGM y los alimentos no transgénicos. Separaremos la ciencia de los mitos para explicarte todo lo que necesitas saber sobre cómo los alimentos transgénicos y no transgénicos afectan tu bienestar y la salud de nuestro planeta.
¿Qué es exactamente un OGM?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que un organismo genéticamente modificado (OGM) es una planta, animal o microorganismo cuyo material genético (ADN) ha sido alterado de forma no natural .[ * ]
De manera similar, la Comisión Europea define un OGM como un producto que “no se produce de forma natural mediante apareamiento y/o recombinación natural”.[ * ]
Entonces, ¿qué significa esto realmente?
Reproducción natural vs. reproducción no natural
Los genes son como manuales de instrucciones para todos los seres vivos.
Desde los albores de la agricultura hace más de 10.000 años, los agricultores han estado utilizando la cría selectiva natural para modificar genes y lograr cultivos más deseables.[ * ]
¿Alguna vez has abierto un plátano silvestre? La fruta es tan dura y está tan llena de semillas que jamás querrías comerla. Los métodos naturales de cultivo y apareamiento de plantas crearon las variedades suaves y casi sin semillas que ahora podemos encontrar en el supermercado.
La alteración artificial o no natural del ADN se considera “biotecnología moderna” o “ingeniería genética”.
En este caso, los científicos seleccionan genes individuales y los transfieren de un organismo a otro en un laboratorio. A veces intercambian genes de dos especies completamente diferentes.
La bioingeniería crea combinaciones de genes de plantas, animales, bacterias y virus que nunca se producirían de forma natural.[ * ]
Entonces, ¿cuál es el sentido de los alimentos transgénicos?
Los alimentos e ingredientes producidos a partir de organismos genéticamente modificados (GM) o que los utilizan son alimentos GM o productos OGM.[ * ]
Estas técnicas de manipulación artificial existen desde mediados de la década de 1990.[ * ] Se inventaron para modificar la maquinaria genética de los organismos vivos para darles una “mejora”, como por ejemplo:[ * ]
- Características deseadas mejoradas (sabor, apariencia, tamaño, color, etc.)
- Mayor tolerancia a las inclemencias del tiempo (como sequías o calor extremo)
- Perfiles nutricionales fortificados
- Maduración más rápida (para disminuir los tiempos de rendimiento del cultivo)
- Maduración tardía después de la recolección (para que los cultivos puedan soportar largos tiempos de transporte)
- Mayor resiliencia a plagas, herbicidas, insecticidas, virus y otras plagas que dañan los cultivos.
Algunos alimentos modificados genéticamente, como el "Arroz Dorado", surgieron con intenciones beneficiosas. Los científicos modificaron este arroz para que contuviera más betacaroteno y así alimentar a las poblaciones con deficiencia de vitamina A que dependen del arroz como alimento básico.[ * ][ * ] Pero esto no siempre es la norma.
¿Qué alimentos son transgénicos?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) afirma que al menos el 94% de toda la soja, el 96% de todo el algodón y el 92% de todo el maíz plantado en los Estados Unidos son transgénicos.[ * ] Otros alimentos transgénicos “de alto riesgo” comunes en los Estados Unidos y Canadá incluyen:
- Canola
- Alfalfa
- Papaya
- Papa
- Remolacha azucarera
- Calabacín
Muchos de estos alimentos bioingenieros se utilizan en la alimentación de vacas, pollos y peces. Sin embargo, muchos alimentos transgénicos también se refinan para producir ingredientes procesados y no nutritivos que forman parte de nuestro suministro de alimentos, como:[ * ][ * ]
- aceite de canola
- Celulosa
- Ácido cítrico
- almidón de maíz
- Aromatizantes
- lecitina de soja
- Vitaminas
- Cualquier cosa que diga “vegetal” pero no sea específico
- Edulcorantes: azúcar, jarabe de maíz, melaza, maltodextrina.
Es por eso que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) creó recientemente una norma nacional obligatoria que exige a los fabricantes, procesadores y minoristas de alimentos revelar directamente en el paquete los alimentos que pueden ser bioingenierizados o modificados genéticamente.[ * ]
Así que esto nos lleva a:
Qué significa no transgénico
Los productos no transgénicos son comestibles derivados de semillas sin ninguna manipulación genética o productos elaborados con ingredientes no modificados genéticamente . Su composición genética natural se mantiene intacta.
Si bien las normas para la divulgación de alimentos transgénicos están evolucionando, el término "no transgénico" no está regulado a nivel federal como los alimentos con etiqueta orgánica. Por eso, organizaciones como el Proyecto No Transgénico se han popularizado.
Los productos con la etiqueta “Non-GMO Project Verified” cumplen con el Estándar del Proyecto Non-GMO, que incluye estrictos procesos de verificación para pruebas y trazabilidad de organismos no modificados genéticamente.[ * ] Pero los alimentos verificados libres de OGM también pueden llevar etiquetas de no OGM de diferentes organizaciones.
¿Cuál es la diferencia entre alimentos orgánicos y no transgénicos?
Si bien ambas opciones son alimentos ecológicos para un planeta sano , que no sean transgénicos no significa necesariamente que sean productos orgánicos del USDA. Sin embargo, la certificación orgánica generalmente implica la ausencia de ingredientes transgénicos.
Los alimentos no transgénicos son productos cuya composición genética no ha sido alterada mediante ingeniería genética, lo que garantiza que conservan su integridad genética natural.
Los alimentos orgánicos certificados van más allá de la genética . La agricultura orgánica emplea un enfoque holístico en la producción de alimentos que:
- Evita el uso de pesticidas sintéticos, fertilizantes y organismos genéticamente modificados.
- Enfatiza prácticas sustentables que fomentan la salud del suelo, la biodiversidad y el bienestar animal.
- Fomenta deliberadamente un sistema alimentario más consciente y armonioso con el medio ambiente.
A pesar de estas diferencias, los alimentos no transgénicos siguen siendo una mejor opción para nuestra salud y la salud de nuestro planeta.
No transgénicos vs. transgénicos: Los matices del impacto en la salud y el medio ambiente
Aunque las investigaciones demuestran que los OGM actualmente aprobados para el consumo son generalmente seguros, hay mucho más por descubrir en el complejo mundo de la bioingeniería. Comparemos la ciencia de los OGM con la de los no OGM en cuanto a:
Riesgos para la salud asociados con los alimentos transgénicos
Existen varios problemas a la hora de evaluar con precisión los riesgos para la salud asociados al consumo de alimentos transgénicos, tales como:
Aún así, tenemos algo de información en la que basarnos.
En un metaanálisis de 203 estudios con animales y un ensayo cruzado en humanos, los científicos descubrieron eventos adversos graves relacionados con el consumo de alimentos GM, incluyendo muerte, desarrollo de tumores o cáncer, tasas de fertilidad significativamente más bajas, disminución de la capacidad de aprendizaje y de reacción y algunas anormalidades en los órganos.[ * ]
También se han conocido varios casos de reacciones alérgicas graves.
Muchas personas resultaron fuertemente alérgicas al maíz “Starlink” después de que fue modificado con propiedades resistentes a los pesticidas de ciertas bacterias alergénicas.[ * ] En otro ejemplo, la soja enriquecida con un gen de nueces de Brasil también causó reacciones alérgicas en personas que comieron soja pero eran alérgicas a las nueces.[ * ]
Estos cultivos y los ingredientes elaborados a partir de ellos tuvieron que ser retirados de la cadena de suministro.
Los investigadores que estudian los alimentos transgénicos dicen que también podrían empeorar la resistencia a los antibióticos, crear una acumulación de toxinas en órganos principales, introducir sustancias potencialmente cancerígenas o incluso alterar nuestro ADN.[ * ][ * ]
Riesgos ambientales asociados a los alimentos transgénicos
Los OGM son una extensión directa de la agricultura química.[ * ]
Después de las fusiones Dow-Dupont y Bayer-Monsanto, sólo tres empresas químicas controlan ahora alrededor del 60% del suministro mundial de semillas.[ * ] Más del 80% de todos los OGM cultivados en el mundo están diseñados para ser tolerantes a los herbicidas.[ * ][ * ]
La mayoría de los OGM han sido diseñados para soportar la aplicación directa de glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup (de Monsanto).[ * ] En lugar de que los agricultores rocían cuidadosamente para controlar las malezas (para que no dañen sus cultivos), ahora pueden usar la pulverización aérea o “fumigación de cultivos” para liberar glifosato indiscriminadamente desde aviones que vuelan sobre sus tierras.
Las investigaciones nos dicen que:[ * ][ * ][ * ][ * ]
- El uso de herbicidas tóxicos (como Roundup) se ha multiplicado por 15 desde que se introdujeron los OGM.
- El glifosato está contaminando nuestro suelo y nuestros cursos de agua y se ha detectado en el 93% de las muestras de orina humana en unos 20 estudios.
- El glifosato es tóxico para una variedad de organismos y se sabe que causa cáncer.
- En los últimos 20 años se han desarrollado más de 34 “supermalezas” y “superbacterias” resistentes al glifosato, que requieren venenos más fuertes y tóxicos para eliminarlas.
Estas razones demuestran que los alimentos no modificados genéticamente son más sostenibles para un futuro más verde y mejores resultados en materia de salud.
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Nos acercamos a un futuro donde la transparencia genética en los alimentos se convierta en la regla, no en la excepción. Aunque los OGM se consideran técnicamente "seguros", excavar bajo tierra demuestra que no es así.
Los alimentos no transgénicos son mejores para la salud y más saludables para el medio ambiente. Por eso, es hora de que prestemos más atención a las etiquetas de los alimentos.
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Escrito por Lauren Ciccarelli, escritora e investigadora apasionada por la nutrición baja en carbohidratos, la salud mental y la meditación. Sus más de 2500 artículos empoderan a quienes practican con consejos con base científica para una vida plena.
