¿Alguna vez te has preguntado qué significa no transgénico cuando compras tus alimentos favoritos? ¿O estás entre el 46% de los estadounidenses que dicen que realmente no les importa?[ * ]
Aunque la palabra de moda “sin OGM” existe desde hace décadas, sigue siendo un acrónimo misterioso para muchas personas que llevan vidas preocupadas por su salud . Pero definitivamente es algo a lo que deberías empezar a prestarle atención.
Por eso, en esta guía práctica desciframos el enigmático mundo de los OGM y los no OGM. Separaremos la ciencia de los mitos para desglosar todo lo que necesita saber sobre cómo los alimentos transgénicos y no transgénicos afectan su bienestar y la salud de nuestro planeta.
¿Qué es exactamente un OGM?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que un organismo genéticamente modificado (OGM) es una planta, animal o microorganismo cuyo material genético (ADN) ha sido alterado de forma no natural .[ * ]
De manera similar, la Comisión Europea define un OGM como un producto que “no se produce naturalmente por apareamiento y/o recombinación natural”.[ * ]
Entonces, ¿qué significa esto realmente?
Crianza natural versus antinatural
Los genes son como manuales de instrucciones para todos los seres vivos.
Desde los albores de la agricultura hace más de 10.000 años, los agricultores han estado utilizando la reproducción selectiva natural para modificar genes para cultivos más deseables.[ * ]
¿Alguna vez has abierto un plátano silvestre? La fruta es tan dura y está tan llena de semillas que nunca querrás comerla. Los métodos naturales de reproducción y apareamiento de plantas crearon las variedades suaves y casi sin semillas que ahora podemos conseguir en el supermercado.
La alteración artificial o no natural del ADN se incluye en la “biotecnología moderna” o la “ingeniería genética”.
En este caso, los científicos seleccionan genes individuales y los transfieren de un organismo a otro en un laboratorio. A veces intercambian genes de dos especies completamente ajenas.[ * ]
La bioingeniería crea combinaciones de genes de plantas, animales, bacterias y virus que nunca ocurrirán de forma natural.[ * ]
Entonces, ¿cuál es el objetivo de los alimentos genéticamente modificados?
Los alimentos e ingredientes producidos a partir de o utilizando organismos genéticamente modificados (GM) son alimentos genéticamente modificados o productos genéticamente modificados.[ * ]
Estas técnicas de manipulación artificial existen desde mediados de la década de 1990.[ * ] Fueron inventadas para modificar la maquinaria genética de los organismos vivos y darles una “actualización”, como por ejemplo:[ * ]
- Rasgos deseados mejorados (sabor, apariencia, tamaño, color, etc.)
- Mayor tolerancia al clima severo (como sequías o calor extremo)
- Perfiles nutricionales fortificados
- Maduración más rápida (para disminuir los tiempos de rendimiento de los cultivos)
- Maduración retrasada después de la recolección (para que los cultivos puedan soportar largos tiempos de transporte)
- Mayor resiliencia a plagas, herbicidas, insecticidas, virus y otras plagas que dañan los cultivos.
Algunos alimentos genéticamente modificados, como el “arroz dorado”, comenzaron con intenciones benéficas. Los científicos diseñaron este arroz para que contenga más betacaroteno para alimentar a las poblaciones con deficiencia de vitamina A que dependen del arroz como alimento básico.[ * ][ * ] Pero esto no siempre es la norma.
¿Qué alimento es OGM?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) dice que al menos el 94 % de toda la soja, el 96 % de todo el algodón y el 92 % de todo el maíz plantados en los EE. UU. son transgénicos.[ * ] Otros alimentos transgénicos comunes de “alto riesgo” en Estados Unidos y Canadá incluyen:
- canola
- Alfalfa
- Papaya
- Papa
- remolacha azucarera
- Calabacín
Muchos de estos alimentos modificados genéticamente se utilizan en piensos para vacas, pollos y peces. Sin embargo, muchos alimentos genéticamente modificados también se refinan para producir ingredientes procesados y no nutritivos que forman parte de nuestro suministro de alimentos, como:[ * ][ * ]
- Aceite de canola
- Celulosa
- Ácido cítrico
- Maicena
- aromas
- Lecitina de soya
- vitaminas
- Cualquier cosa que diga "vegetal" pero no sea específica.
- Edulcorantes: azúcar, jarabe de maíz, melaza, maltodextrina
Es por eso que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) creó recientemente una norma nacional obligatoria que exige que los fabricantes, procesadores y minoristas de alimentos revelen los alimentos que pueden haber sido creados mediante bioingeniería o genéticamente modificados directamente en el paquete.[ * ]
Entonces esto nos lleva a:
Qué significa no transgénico
Los no transgénicos son comestibles a partir de semillas sin ningún cambio genético ni productos elaborados con ingredientes no modificados genéticamente . Su composición genética natural está completamente intacta.
Aunque los estándares para la divulgación de alimentos transgénicos están evolucionando, el término "no transgénico" no está regulado a nivel federal como los alimentos con una etiqueta orgánica. Es por eso que organizaciones como el Proyecto Non-GMO se han vuelto populares.
Los productos con la etiqueta "Proyecto sin OGM verificado" cumplen con el Estándar del proyecto sin OGM, que incluye estrictos procesos de verificación para pruebas y trazabilidad de organismos no modificados genéticamente.[ * ] Pero los alimentos verificados como libres de OGM también pueden contener organismos no modificados genéticamente. Etiquetas de OGM de diferentes organizaciones.
¿Cuál es la diferencia entre alimentos orgánicos y no transgénicos?
Si bien ambas opciones son alimentos ecológicos para un planeta saludable , el hecho de que no sean OGM no significa necesariamente que sean productos orgánicos del USDA. Pero la certificación orgánica suele implicar la ausencia de ingredientes transgénicos.
Los alimentos no transgénicos son productos cuya composición genética no ha sido alterada mediante ingeniería genética, lo que garantiza que conserven su integridad genética natural.
Los alimentos orgánicos certificados van más allá de la genética . La agricultura orgánica emplea un enfoque holístico para la producción de alimentos que:
- Evita el uso de pesticidas sintéticos, fertilizantes y organismos genéticamente modificados.
- Enfatiza las prácticas sostenibles que fomentan la salud del suelo, la biodiversidad y el bienestar animal.
- Fomenta intencionalmente un sistema alimentario más armonioso y consciente del medio ambiente.
A pesar de estas diferencias, los alimentos no transgénicos siguen siendo una mejor opción para nuestra salud y la salud de nuestro planeta.
No OGM versus OGM: los matices del impacto en la salud y el medio ambiente
Aunque las investigaciones muestran que los OGM actualmente aprobados para el consumo son generalmente seguros para el consumo, hay mucho más por descubrir en el laberíntico mundo de la bioingeniería. Entonces, comparemos la ciencia de los OGM con la de los no OGM en lo que respecta a:
Riesgos para la salud asociados con los alimentos transgénicos
Existen varios problemas a la hora de evaluar con precisión los riesgos para la salud asociados con el consumo de alimentos genéticamente modificados, como por ejemplo:
Aún así, tenemos algo de información para continuar.
En un metanálisis de 203 estudios en animales y un ensayo cruzado en humanos, los científicos descubrieron eventos adversos graves relacionados con el consumo de alimentos transgénicos, incluida la muerte, el desarrollo de tumores o cáncer, tasas de fertilidad significativamente más bajas, disminución de las capacidades de aprendizaje y reacción, y algunas anomalías orgánicas. .[ * ]
También se han conocido varios casos de reacciones alérgicas graves.
Muchas personas eran muy alérgicas al maíz “Starlink” después de que ciertas bacterias alergénicas lo modificaron con propiedades resistentes a los pesticidas.[ * ] En otro ejemplo, la soja enriquecida con un gen de las nueces de Brasil también causó reacciones alérgicas en personas que comieron soja pero alérgico a las nueces.[ * ]
Estos cultivos y los ingredientes elaborados a partir de ellos tuvieron que retirarse de la cadena de suministro.
Los investigadores que estudian los alimentos transgénicos dicen que también podrían empeorar la resistencia a los antibióticos, crear una acumulación de toxinas en órganos importantes, introducir sustancias potencialmente cancerígenas o incluso alterar nuestro ADN.[ * ][ * ]
Riesgos ambientales asociados con los alimentos transgénicos
Los OGM son una extensión directa de la agricultura química.[ * ]
Después de las fusiones Dow-Dupont y Bayer-Monsanto, sólo tres compañías químicas controlan ahora alrededor del 60% del suministro mundial de semillas.[ * ] Más del 80% de todos los OGM cultivados en el mundo están diseñados para ser tolerantes a herbicidas.[ * ][ * ]
La mayoría de los OGM han sido diseñados para resistir la aplicación directa de glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup (de Monsanto).[ * ] En lugar de que los agricultores fumigen cuidadosamente para controlar las malezas (para que no dañen sus cultivos), ahora pueden usar fumigaciones aéreas. o “pulverización de cultivos” para liberar glifosato indiscriminadamente desde aviones que sobrevuelan sus tierras.
Las investigaciones nos dicen que:[ * ][ * ][ * ][ * ]
- El uso de herbicidas tóxicos (como Roundup) se ha multiplicado por 15 desde que se introdujeron los OGM.
- El glifosato está contaminando nuestro suelo y vías fluviales y se ha detectado en el 93 % de las muestras de orina humana en ~20 estudios.
- El glifosato es tóxico para una variedad de organismos y se sabe que causa cáncer.
- En los últimos 20 años se han desarrollado más de 34 “supermalezas” y “superbacterias” resistentes al glifosato, que requieren venenos más fuertes y tóxicos para matarlas.
Estas razones demuestran que los productos no transgénicos son alimentos más sostenibles para un futuro más verde y mejores resultados de salud.
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Separando semillas de sabiduría no transgénicas
Nos estamos acercando a un futuro en el que la transparencia genética en los alimentos se convierta en la regla, no en la excepción. Aunque técnicamente los OGM se consideran “seguros”, excavar bajo el suelo demuestra que en realidad no es así.
Los alimentos sin OGM son mejores para su salud y más saludables para nuestro medio ambiente. Así que es hora de que empecemos a prestar más atención a las etiquetas de los alimentos.
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Escrito por Lauren Ciccarelli, escritora e investigadora apasionada por la nutrición baja en carbohidratos, la salud mental y la meditación. Sus más de 2500 artículos brindan a los emprendedores consejos respaldados por la ciencia para mejorar su vida.
