Durante las últimas décadas, muchos miembros de las comunidades médica y nutricional han clasificado las grasas como “saludables” o “no saludables”. Casi todo el mundo está de acuerdo en que las grasas trans (por ejemplo, las que contienen a menudo las patatas fritas) son terribles para nosotros , y que las grasas mono y poliinsaturadas (por ejemplo, las que contienen las nueces y los aguacates) son estupendas para nosotros , siempre y cuando controlamos nuestra ingesta de omega-6 poliinsaturados.
Las grasas saturadas son una historia diferente. A pesar de ser esenciales para la supervivencia humana (por ejemplo, fundamentales para la creación de colesterol, que permite la producción de hormonas), estas grasas han recibido durante décadas una mala reputación posiblemente inmerecida. Afortunadamente, las percepciones están cambiando , ¡pero discutiremos ese debate otro día!
¿Qué son los MCT?
La palabra MCT es una abreviatura de triglicéridos de cadena media, un tipo especial de grasa saturada que se ha vuelto muy popular últimamente. Lo que los diferencia es la longitud de sus ácidos grasos. Mientras que los ácidos grasos de cadena larga contienen entre 13 y 21 átomos de carbono, los ácidos grasos de cadena media contienen entre 6 y 12.
¿Qué alimentos contienen MCT?
Los alimentos ricos en MCT son bastante raros en comparación con los ricos en ácidos grasos de cadena larga. Sin embargo, hay algunas cadenas medianas que se destacan. Aquí hay una lista rápida de alimentos que contienen MCT, que se muestran como porcentaje del total de grasas:
- Aceite de coco : 15%
- Aceite de palmiste : 7,9%
- Queso : 7,3%
- Mantequilla : 6,8%
- Leche : 6,9%
- Yogur : 6,6%
El incomparable contenido de MCT del coco y su condición de libre de lácteos le han permitido emerger como la verdadera estrella de rock en la categoría. ¡ Todas las barras IQ están repletas de coco solo por estas razones!
¿Cuáles son los beneficios de los MCT?
Debido a que los MCT tienen menos átomos de carbono que sus pares de cadena larga, los digerimos de manera diferente. Los ácidos de cadena larga se empaquetan en estructuras llamadas lipoproteínas en los intestinos, circulan por el torrente sanguíneo y se digieren en el hígado. Por el contrario, los MCT viajan directamente desde el intestino delgado al hígado, donde se metabolizan en cetonas, la única fuente de combustible alternativa del cerebro a la glucosa, un derivado de los carbohidratos.
Lo atractivo de las cetonas desde el punto de vista de la optimización cerebral es que son un combustible más eficiente que la glucosa. No solo vienen sin el "caída" mental que provoca la glucosa, sino que ofrecen más del doble de energía potencial por gramo que los carbohidratos y las proteínas, y se ha demostrado que producen ATP de manera más eficiente . Incluso se ha demostrado que mejoran la calidad de la cognición (por ejemplo, la memoria).
¡Pero los MCT no son la única forma de crear cetonas!
Es importante tener en cuenta que no necesariamente necesitamos MCT para crear cetonas que alimenten el cerebro; ¡también podemos crear estas moléculas milagrosas mientras ayunamos! Cuando restringimos la ingesta calórica y quemamos el glucógeno de nuestro hígado (la forma almacenada de glucosa), nuestro hígado comienza a descomponer las reservas de grasa de nuestro cuerpo en cetonas.
Esta es sólo una de las muchas razones por las que el ayuno ocasional (a menudo denominado “ayuno intermitente”) es tan saludable para nuestro cerebro. También hay un beneficio adicional del ayuno al que no se hace referencia a menudo: ¡una factura de comestibles más liviana!
