¿El sudor libera toxinas o simplemente estamos tratando de hacer que el sudor parezca menos desagradable?
La gente pasa horas en clases de yoga caliente y costosas saunas infrarrojas con la esperanza de eliminar toxinas y contaminantes ambientales a través del sudor.
Pero ¿qué son exactamente estas sustancias misteriosas que nuestro cuerpo necesita eliminar? ¿Y cómo funciona el proceso de desintoxicación (si es que funciona)?
Hoy nos esforzamos por descubrir la ciencia detrás de la transpiración. Para desmentir este persistente mito del bienestar, primero debemos comprender:
¿Qué es el sudor?
El sudor es un fluido natural que liberan las glándulas sudoríparas de la piel. Está compuesto por un 99 % de agua y un 1 % de NaCl (cloruro de sodio, es decir, sal) y grasa .
Sin embargo, esta compleja mezcla de sustancias químicas también puede contener pequeñas concentraciones de minerales, electrolitos y productos de desecho como:[ * ]
¿De dónde viene el sudor?
Tenemos tres tipos de glándulas sudoríparas en nuestra piel:[ * ]
- Glándulas sudoríparas ecrinas . Son las más comunes; tenemos aproximadamente de dos a cuatro millones de ellas en todo el cuerpo. Se concentran en la piel de las palmas de las manos, las axilas y las plantas de los pies. Producen un sudor transparente, acuoso e inodoro.
- Glándulas sudoríparas apocrinas . Estas se abren en los folículos pilosos en lugar de en la superficie de la piel, como las glándulas ecrinas. Se encuentran en la cara, la cabeza, el pecho, las axilas, las ingles y otras zonas.
Estas glándulas, que se activan alrededor de la pubertad, producen un líquido más espeso y lechoso que contiene proteínas y lípidos. Cuando este sudor entra en contacto con las bacterias de la superficie de la piel, se produce el aroma característico conocido como olor corporal.
- Glándulas sudoríparas apoecrinas . Las glándulas sudoríparas apoecrinas, las más recientes en aparecer (descubiertas en 1987), comparten propiedades con sus hermanas ecrinas y apocrinas. Su función y secreciones aún no se comprenden por completo.
Entonces, ¿cuál es el propósito del sudor?
¿Por qué la gente suda?
El sudor es la respuesta natural de nuestro cuerpo a factores desencadenantes como el calor y la humedad, el ejercicio, la actividad física, la fiebre, el estrés, la ansiedad y otros problemas de salud.
La hiperhidrosis (sudoración excesiva) puede deberse a problemas como niveles bajos de azúcar en sangre y trastornos tiroideos. La anhidrosis (sudoración insuficiente) puede ser un signo de deshidratación , trastornos de la piel o afecciones del sistema nervioso .
La sudoración ayuda a nuestro cuerpo a:
Regular la temperatura corporal
La función principal del sudor es la termorregulación.[ * ]
Cuando tenemos demasiado calor, nuestras glándulas sudoríparas reciben luz verde para liberar sudor a través de los poros de la piel. Este se extiende por la superficie de la piel. Al evaporarse, el sudor disipa el calor para enfriar el cuerpo y mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales.
Este inteligente sistema de control de temperatura evita el sobrecalentamiento cuando hace demasiado calor para manipularlo.
Protejamos la salud de nuestra piel
Echa un vistazo a tu crema hidratante favorita y quizá encuentres algunos de los mismos ingredientes que tu sudor. El sudor ecrino ayuda específicamente a mantener la homeostasis de la barrera cutánea mediante:[ * ]
Por otro lado, si sudas en un ambiente húmedo, podrías acumular más microorganismos en tu piel de lo que te conviene. La humedad impide la evaporación del sudor, lo que significa que este puede mezclarse con bacterias cutáneas que causan infecciones. No dejes que tu piel se humedezca; sécate con una toalla o dúchate.
Ahora que sabemos por qué transpiramos, pidamos a la ciencia que responda a esta pregunta:
¿Sudar desintoxica tu cuerpo?
Contrariamente al mito del bienestar que probablemente has escuchado durante años, sudar no elimina las toxinas del cuerpo.
Vamos a desglosarlo:
El sudor es 99% agua y sólo 1% electrolitos, materiales de desecho y otros compuestos.
Esto significa que la concentración de toxinas excretadas a través del sudor sería increíblemente baja. Es casi imposible de medir en estudios, y eliminarla no mejoraría significativamente nuestra salud.
Como le dijo un médico y profesor de química al New York Times , creer que el sudor ayudará a desintoxicar las toxinas es como sacar un gotero de agua de la bañera para reducir el riesgo de ahogamiento.[ * ] Es “prácticamente insignificante”.
Entonces, ¿de dónde surgió este mito desintoxicante?
La verdad detrás de la mala ciencia
En algunos de los primeros estudios, los investigadores encontraron toxinas como metales pesados, contaminantes, ftalatos y bisfenol A (BPA) en muestras de sudor.[ * ]
Pero cuando sus colegas revisaron estos experimentos, detectaron algunos métodos de recolección muy defectuosos para analizar estos lotes de sudor. Dijeron que estos métodos aumentaban artificialmente la concentración de toxinas en las muestras, lo que las hacía inservibles como evidencia .
Para demostrarlo, en un estudio, los científicos utilizaron parches cutáneos que recolectaban sudor para analizar el sudor y la orina de los sujetos durante siete días, reemplazando así los métodos de recolección poco fiables de experimentos anteriores. Como era de esperar, estos investigadores encontraron BPA en la orina, pero no en el sudor .
Otros estudios han confirmado estos hallazgos.[ * ]
La verdad es que no existe ningún mecanismo médico que explique cómo nuestras glándulas sudoríparas pueden liberar toxinas como lo hace nuestro sistema renal.
Entonces, ¿cómo se deshace el cuerpo de las toxinas?
Nuestro sistema renal (o sistema urinario) es responsable de limpiar el exceso de micronutrientes, desechos metabólicos y tóxicos de nuestro torrente sanguíneo y eliminarlos de nuestro cuerpo.[ * ]
Nuestro hígado, tracto gastrointestinal (GI) y riñones hacen un trabajo mucho mejor filtrando y descomponiendo los productos de desecho de lo que nuestras glándulas sudoríparas podrían lograr.[ * ][ * ]
Los estudios muestran que hasta el 97% del BPA se elimina a través de la orina entre cinco y siete horas después de la exposición, y el 100% se elimina después de 24 horas.[ * ] Nuestra producción fecal es el tren expreso que utiliza los metales pesados para salir de la ciudad.[ * ]
Tenemos todas las capacidades desintoxicantes que nuestro cuerpo necesita, simplemente no están en nuestras glándulas sudoríparas.
Así que si vas a sudar, suda de forma inteligente
Si bien puedes eliminar la desintoxicación de tu lista de razones para asistir a una clase de yoga caliente, los beneficios para la salud de las actividades que inducen al sudor aún hacen que valga la pena realizarlas.
Hacer ejercicio para la salud mental y el bienestar físico siempre es una buena idea, especialmente cuando el calor te obliga a esforzarte más. Las saunas pueden relajarte y liberarte del estrés, algo de lo que todos podemos beneficiarnos.
El problema más importante que hay que tener en cuenta cuando se trata del sudor es el desequilibrio electrolítico .
Además del agua, los científicos dicen que los electrolitos se pierden en mayores concentraciones cuando sudamos.[ * ] No reponer los electrolitos perdidos podría provocar deficiencias de electrolitos , que conllevan efectos secundarios como:
- espasmos musculares
- calambres musculares
- Fatiga y debilidad
- Mareo
- Arritmia
- Confusión e irritabilidad
Por eso, una hidratación óptima es mucho más que simplemente beber agua pura.
Claro, puede prevenir la deshidratación después de una sesión de sudor. Pero beber demasiada H₂O sin reponer tus electrolitos te hará sufrir los efectos de la sobrehidratación . Diluirás tu concentración de electrolitos, debilitándolos para que no funcionen correctamente.
¡ Psst! Aprende la regla de oro sobre cuánta agua debes beber al día .
Bebidas electrolíticas limpias y sin azúcar: la mejor opción
Para evitar la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos al sudar, evita las bebidas deportivas azucaradas y elige el mejor polvo de hidratación para tus objetivos.
IQMIX es la mezcla de hidratación keto vegana y sin azúcar definitiva. Cada paquete contiene:
- 750 mg de Magtein® (L-treonato de magnesio) . Esta forma de magnesio, clínicamente estudiada, mejora la cognición y el estado de ánimo.
- 500 mg de sodio . Como electrolito más importante, el sodio es fundamental para optimizar los niveles de líquidos.
- 450 mg de potasio . Este electrolito clave favorece la función muscular y la presión arterial.
- 250 mg de Melena de León . Una forma superconcentrada de Melena de León , este nootrópico y adaptógeno favorece la salud cerebral, reduce el estrés, mejora el rendimiento mental y mucho más.
Las mezclas de hidratación te facilitan el seguimiento de tus fuentes de electrolitos y te aseguran que la mejor bebida para la deshidratación esté siempre a mano, como tú. Simplemente guarda una en tu bolsa del gimnasio, añádela a tu botella de agua y ¡a disfrutar!
¿El sudor libera toxinas? Datos curiosos vs. mitos sobre la desintoxicación
Sudar no es un desintoxicante mágico. Es un sistema eficiente para mantener el cuerpo fresco cuando, de lo contrario, podría sobrecalentarse o entrar en crisis. Y es mucho más elegante que jadear como nuestros amigos de cuatro patas cuando tienen calor.
Así que si te sientes genial sudando, probablemente sea porque estás acelerando tu ritmo cardíaco, mejorando el flujo sanguíneo o absorbiendo vitamina D del sol. Simplemente realiza todas esas actividades con una jarra de agua con electrolitos a tu lado.
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Escrito por Lauren Ciccarelli, escritora e investigadora apasionada por la nutrición baja en carbohidratos, la salud mental y la meditación. Sus más de 2500 artículos empoderan a quienes practican con consejos con base científica para una vida plena.
