Con el sol asomando por el horizonte, millones de personas en todo el mundo buscan su taza matutina de consuelo: algunos optan por el café, otros por el té. Pero ¿existe alguna bebida realmente superior para empezar el día con energía?
Si bien tanto el café como el té aportan sus propios beneficios y placeres a la mesa matutina, es evidente que uno predomina. ¿Cuál? Sigue leyendo para descubrirlo.
Café vs. Té: ¿Qué son?
Antes de sumergirnos en la comparación, repasemos qué son fundamentalmente el café y el té.
El café se origina a partir de las semillas de las bayas que se encuentran en ciertas especies de plantas Coffea. Estas semillas, comúnmente conocidas como granos de café, se tuestan antes de molerse y prepararse.
El té, por otro lado, se elabora remojando las hojas procesadas del arbusto de té ( Camellia sinensis) en agua caliente durante varios minutos. Los cuatro tipos básicos de té auténtico —negro, verde, oolong y blanco— provienen de esta única especie de planta. Además de estos, existen muchas infusiones, que técnicamente no se consideran "tés" en el sentido botánico, ya que se elaboran a partir de diversas hierbas, frutas y especias, en lugar de la planta Camellia sinensis .
En las siguientes secciones, compararemos los beneficios y efectos para la salud del café frente a los del té.
Contenido de cafeína
La cafeína es un estimulante natural presente en el café y el té. Su principal efecto biológico es bloquear la acción de la adenosina, un neurotransmisor implicado en el sueño y la relajación. Al interferir con la adenosina, la cafeína estimula eficazmente la liberación de otros neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina, lo que aumenta el estado de alerta, la concentración y la energía.
La cafeína no sólo ayuda a mantener el estado de alerta, sino que también favorece:
- Ánimo[ * ]
- Metabolismo[ * ]
- Salud del corazón[ * ]
- Riesgo reducido de ciertos trastornos neurodegenerativos, incluidas la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson[ * ][ * ]
La mayoría de los estudios demuestran que las personas obtienen estos beneficios al beber de 2 a 4 tazas de café al día. Esto equivale a unos 200-400 mg de cafeína al día.
El café contiene, sin duda, una dosis de cafeína mucho mayor que el té. Una taza estándar de 237 ml (8 onzas) de café preparado contiene 95 miligramos de cafeína. Los cafés con alto contenido de cafeína contienen aún más: más de 200 mg por taza.
El té ofrece un contenido de cafeína más moderado, típicamente de 20 a 60 mg por taza, dependiendo del tipo y el tiempo de preparación. Si bien contiene suficiente cafeína para ofrecer un subidón suave, no suele proporcionar el vigoroso subidón de energía que muchas personas buscan por la mañana. Además, probablemente tendrías que beber mucho té para experimentar los demás beneficios de la cafeína, como el apoyo al estado de ánimo y los beneficios neuroprotectores.
✔️El café se lleva la victoria en esta ronda.
Contenido de antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias beneficiosas que protegen el cuerpo contra los radicales libres, átomos inestables que pueden causar estrés oxidativo. Con el tiempo, este estrés oxidativo puede dañar las células y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiopatías y el cáncer. Una dieta rica en antioxidantes puede ayudar a mitigar estos riesgos.
Tanto el café como el té son ricos en antioxidantes, principalmente polifenoles. El principal antioxidante del café es el ácido clorogénico, mientras que las teaflavinas, tearubiginas y catequinas son los principales del té negro. El té verde contiene epigalocatequina-3-galato (EGCG), un tipo de catequina (antioxidante).
Una revisión de investigación de 2013 sobre café, té y bebidas alcohólicas como el vino tinto señala que el espresso tiene el mayor poder antioxidante, pero otro estudio comparativo de 2022 de bebidas similares sugiere que el té verde gana esa competencia.[ * ][ * ]
✔️Parece que esta ronda es un empate.
Prevención de enfermedades
En cuanto a la prevención de enfermedades, existen ciertas similitudes en las enfermedades que estas bebidas pueden ayudar a prevenir. Sin embargo, también ofrecen ventajas distintivas que las diferencian.
Diversos estudios indican que el consumo regular de café puede reducir el riesgo de padecer varias enfermedades crónicas:
- Enfermedad cardíaca: una revisión de estudios encontró que beber de 3 a 5 tazas de café al día estaba asociado con una reducción del 15 % en el riesgo de padecer enfermedad cardíaca.[ * ]
- Enfermedades neurodegenerativas: En un estudio, beber de 3 a 5 tazas de café al día durante la mediana edad se asoció con una reducción del 65 % en el riesgo de demencia y Alzheimer en etapas posteriores.[ * ] Además, una revisión de 13 estudios reveló que las personas que consumían cafeína regularmente tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Además, se descubrió que el consumo de cafeína ralentizaba la progresión de la enfermedad de Parkinson con el tiempo.[ * ]
- Enfermedades del hígado: beber una taza de café al día se ha relacionado con un riesgo 15% menor de muerte por enfermedad hepática crónica, mientras que beber cuatro tazas al día se ha relacionado con un riesgo 71% menor.[ * ]
- Cáncer: 59 estudios en 40 cohortes mostraron que los bebedores habituales de café tenían un riesgo 13% menor de desarrollar varios tipos de cáncer que los que rara vez lo bebían o nunca lo bebían.[ * ]
- Diabetes tipo 2: Un metaanálisis que involucró a más de un millón de personas descubrió que quienes consumían hasta cuatro tazas de café al día tenían un riesgo 25% menor de desarrollar diabetes que quienes bebían poco o nada de café.[ * ]
- Pérdida de peso: Debido a sus efectos estimulantes sobre el sistema nervioso central, la cafeína tiene el potencial de aumentar el metabolismo hasta en un 11% y mejorar la quema de grasa hasta en un 13%.[ * ][ * ][ * ]
El té, especialmente el té verde, se cita a menudo por su rico contenido en catequinas, incluido el poderoso EGCG, que tiene su propio conjunto de propiedades preventivas de enfermedades:
- Enfermedad cardíaca: una revisión de estudios sugiere que beber té verde regularmente podría reducir muchos factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la presión arterial, el colesterol y los lípidos.[ * ] Pero todavía hay una falta de evidencia consistente y a largo plazo en ensayos clínicos en humanos capaces de demostrar causa y efecto.[ * ]
- Control del azúcar en sangre: un metanálisis de ensayos aleatorios descubrió que el té verde podría reducir los niveles de azúcar en sangre.[ * ] Pero otros estudios no han encontrado un vínculo claro entre el té y el riesgo de diabetes.[ * ]
- Enfermedad de Alzheimer : Un estudio de 2020 mostró que el consumo de té verde estaba relacionado con niveles más bajos de ciertos marcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer.[ * ] Pero un estudio de 2023 descubrió que beber demasiado de cualquier tipo de té (13 tazas o más al día) podría aumentar el riesgo de Alzheimer.[ * ]
✔️En resumen, el café se lleva la victoria en la prevención de enfermedades.
Café vs. Té: ¿Cuál es mejor?
Si bien tanto el café como el té contienen antioxidantes y ofrecen diversos beneficios para la salud, el café parece ser el más eficaz para combatir enfermedades. Además, proporciona un impulso de energía que el té simplemente no puede igualar. Sin embargo, es importante reconocer que algunas personas experimentan efectos secundarios del café, como nerviosismo, bajones y alteraciones del sueño.
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Escrito por Katie Koschalk, escritora de salud y bienestar, nutricionista holística certificada y entrenadora personal certificada con sede en California.
