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Los científicos llevan mucho tiempo alertando sobre la calidad del aire en ciudades como Delhi y Pekín. Sin embargo, un informe de la Organización Mundial de la Salud publicado la semana pasada reveló que el problema es universal, no regional. ¡Vaya!
Algunos antecedentes...
Hace seis meses, la OMS endureció sus directrices sobre la calidad del aire tras demostrar que la contaminación nos afecta a niveles inferiores a los que pensábamos. Posteriormente, el grupo midió la calidad del aire en más de 6000 ciudades y descubrió que el 99 % de la población mundial respira aire que supera los límites de calidad establecidos en estas directrices.
Y el impacto del aire contaminado en la salud mundial es enorme. Cada año, se producen «7 millones de muertes evitables e innumerables años de salud perdidos, también evitables, debido a la contaminación atmosférica», afirma la Dra. María Neira, de la OMS.
Algunas de las principales conclusiones de la OMS:
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Muchos factores contribuyentes: la quema de combustibles (por ejemplo, automóviles, centrales eléctricas), la agricultura, la quema de residuos e incluso contaminantes naturales como el polvo del desierto degradan la calidad del aire.
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Distinta contaminación por región: el Mediterráneo tiene un alto contenido de dióxido de nitrógeno (proveniente del combustible), la India tiene un alto contenido de PM10 (proveniente de la construcción) y China tiene un alto contenido de PM2,5 (proveniente del combustible).
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No hay respuestas fáciles: La magnitud del cambio necesario es enorme. Los vehículos eléctricos, la transición a alternativas a los combustibles fósiles (por ejemplo, la nuclear) y la separación de residuos a gran escala son un comienzo.
¿La ciudad más contaminada de EE. UU.? Los Ángeles. ¿Las zonas donde el 1% de la población respira aire limpio? ¡No se mencionan en el estudio! Un detalle bastante importante, ¿no crees?
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